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Je viens (enfin) de recevoir mon disque SSD OCZ Core Series 64Go pour remplacer mon vieux Seagate Momentus 7200.1 de 80Go.

Tout d'abord quelques informations concernant les SSD de la Core Series d'OCZ :

• SSD veut dire Solid State Drive = disque dur sur mémoire flash ;
• Le Core Series 64Go d'OCZ est compatible S-ATA I et S-ATA II ;
• Il ne supporte pas la réorganisation des commandes à la volée (NCQ, bien expliqué dans cet article de TT-hardware) et ne supporte pas officiellement l'AHCI, ce qui est dommage dans les ordinateurs portables parce que l'AHCI offre en plus du NCQ la possibilité d'utiliser le cache Intel des nouveaux chipset pour accélérer le transfert disque ;
• Il est constitué de composants MLC (Multi-Level Cells), qui sont moins performants que les composants SLC (Single Level Cells) utilisés dans les SSD haut de gamme, notamment en ce qui concerne la durée de vie (c'est-à-dire le nombre de cycle d'écriture qui constitue à ce jour le principal élément dimensionnant pour mesure la durée de vie d'un SSD) ;
• En conséquence il permet un cycle d'environ 10 000 écritures (contre 1 à 5 millions pour les composants SLC), ce qui est relativement faible, mais qui permet plusieurs décennies de fonctionnement avec une utilisation normale.

D'ailleurs le site guru3d dans son article sur l'OCZ Core 64Go fait le calcul suivant :

• Admettons que l'on écrive 16Go par jour (paging file inclus) ce qui est déjà beaucoup ;
• Il faut donc 4 cycles pour écrire les 64Go du disque (le firmware de l'OCZ Core Series disposant d'un algorithme dit de "wear levelling" permettant de répartir les données partout sur le disque et assurant ainsi la non écriture au même endroit en permanence) ;
• Donc à raison de 16Go par jour il faut 4 jours pour écrire les 64Go du disque ;
• A raison de 10 000 cycles d'écriture par cellule il faut donc 4 x 10 000 = 40 000 jours pour écrire toutes les cellules 10 000 fois ;
• 40 000 jours = 109 années (à raison de 365 jours 1/4 par an) ... ça devrait suffire !

Intéressons-nous maintenant à son installation dans un ordinateur portable. Me concernant je l'installe dans un Dell XPS M1330 récent (chipset GM965, écran 300 nits à LED, processeur T9300 2.5GHz & 6Mo cache, 4Go de RAM (en 667MHz malheureusement), support de l'AHCI et du nouveau cache Intel, carte graphique nVidia GeForce 8400m GS).

Etant donné que le SSD n'est pas super brillant avec le NCQ et l'AHCI, il convient au moment de l'installation de le désactiver dans le BIOS du portable (tout à fait explicite dans le BIOS du XPS M1330).

Les autres points à vérifier (en orange les raisons) :

• Disposer de Windows Vista SP1 ou de Windows XP SP3 => les derniers Service Pack Microsoft corrigent certains problèmes d'incompatibilité avec les SSD ;
• Désactiver l'AHCI dans le BIOS => les SSD ne supportent pas correctement à ce jour le NCQ ;
• Vérifier que la fréquence du bus PCI-Express est bien normale => les contrôleurs SATA sont la plupart du temps sur bus PCI-E aujourd'hui et l'overclocking du bus revient à overclocker les composants mémoire du SSD, ce qui n'est pas souhaitable ;
• Mettre à jour les drivers (pour chipset Intel le package de mise à jour est disponible ici) => les dernières versions permettent de corriger certains problèmes rencontrés avec les SSD ;
• Désactiver l'indexation des disques (Démarrer > Tous les programmes > Accessoires > Explorateur Windows > clic droit sur le disque C > Propriétés > décocher Indexer ce lecteur pour une recherche rapide > tous les fichiers et sous-répertoires > Oui > OK) => cette fonctionnalité génère une utilisation permanente des disques sous Vista et diminue leur durée de vie d'une part et diminue les performances de la machine ;
• Désactiver la défragmentation automatique (Démarrer > Tous les programmes > Accessoires > Explorateur Windows > clic droit sur le disque C > Propriétés > onglet Outils > Défragmenter maintenant > Oui > décocher Exécution planifiée (recommandé) > Fermer > OK) => les disques SSD disposent d'un algorithme qui permet de répartir les données partout sur le disque et d'assurer une répartition la plus correcte possible des 10 000 cycles d'écriture. Défragmenter un SSD ne génère de plus aucune amélioration des performances (temps d'accès << 1ms) et diminue également la durée de vie des SSD en générant des cycles d'écriture non nécessaire ;
• Désactiver le paging file (Démarrer > Panneau de configuration > Système > Paramètres systèmes avancés > Performances > Paramètres > onglet Avancé > sous-zone Mémoire virtuelle > Modifier > décocher Gérer automatiquement le fichier d'échange pour tous les lecteurs > sélectionner le disque qui contient le fichier d'échange > sélectionner Aucun fichier d'échange > cliquer sur Définir > OK > OK > OK) => si possible ne pas conserver de paging file, car générateur de cycles d'écriture ;
• Désactiver la fonction Windows Search installée récemment par un patch système (Démarrer > Panneau de configuration > Outils d'administration > Services > Continuer > chercher Windows Search > double-cliquer > dans type de démarrage sélectionner Désactiver > OK) => idem indexation vue plus haut ;
• Désactiver le cache en écriture du SSD (Démarrer > Panneau de configuration > Gestionnaire de périphériques > Continuer > dans Lecteurs de disque trouver OCZ SSD Core Series > clic droit Propriétés > onglet Stratégies > décocher Activer le cache d'écriture sur le disque > OK) => le temps d'accès aux SSD est quasi nul (<< 1ms) et le cache en écriture ne sert à rien d'autre qu'à ralentir le processus d'écriture en passant par une étape intermédiaire non nécessaire.

Une fois que toutes ces étapes sont réalisées ça ne donne que du bonheur :

(les tests sont réalisés avec HD Tune, même si je sais que l'outil n'est pas adapté aux tests des SSD de part sa conception)

Ci-dessous les mesures réalisées sur le Seagate Momentus 7200.1 (c'est clair que ce type de disque dur date un peu ...) :

Le SSD Core Series d'OCZ :

Clairement, y'a pas photo. Et ce que le test montre on le ressent immédiatement à l'usage :

• Boot ultra rapide ;
• Instantannéité de lancement des applications (Powerpoint te saute à la figure) ;
• Absence de vibration (normal, il n'y a plus de pièces mécaniques) ;
• Quasi absence de dégagement de chaleur (les SSD chauffent quand même, bah oui c'est de la mémoire) ;
• Résistance totale aux chocs et aux vibrations (enfin dans une utilisation normale) ;
• Extinction de l'ordinateur quasi instantannée ;
• Silence !

Bref : QUE DU BONHEUR !

Restent deux points négatifs + 1 question :

• Le prix, même si la série Core d'OCZ est enfin à un prix abordable (disque acheté 269€ chez LDLC ici ; on le trouve moins cher chez materiel.net mais il n'est pas disponible ...) ;
• Les performances qui sont en deça des meilleurs SSD du marché (mais qui sont au mieux deux fois plus chers, au pire quatre fois ...) ;
• Un doute quant à l'impact sur l'autonomie des portables, comme souligné dans l'article de Tom's Hardware sur les SSD.

[Update 18/08/08] : OCZ a annoncé la sortie de la Core Series V2. Elle devrait être disponible à la rentrée (de septembre 2008) en France. Les particularités de la V2 : capacités de stockage augmentées (jusqu'à 250Go), vitesse supérieure (jusqu'à 175Mo/s), présence d'un port USB 2.0 pour mise à jour du firmware du SSD.

Références :

Spécifications de référence de la Core Series I OCZ

Document d'installation de la Core Series I OCZ

http://www.ocztechnologyforum.com/forum/forumdisplay.php?f=88

http://benchmarkreviews.com/index.php?option=com_content&task=view&id=20...

http://www.guru3d.com/article/ocz-core-sata-64gb-solid-state-drive-review/1

http://www.driverheaven.net/reviews.php?reviewid=606&pageid=1